Los tensoactivos y su clasificación

¿Qué son los tensoactivos?

Los tensoactivos, también llamados surfactantes o agentes de superficie activa, son especies químicas con una naturaleza o estructura polar-no polar, con tendencia a localizarse "convenientemente" en la interfase formando una capa monomolecular adsorbida en la interfase.

Las soluciones de tensoactivos resultan ser activas al colocarse en forma de capa monomolecular adsorbida en la superficie entre las fases hidrofílicas e hidrofóbicas. Esta ubicación "impide" el tráfico de moléculas que van de la superficie al interior de líquido en busca de un estado de menor energía, disminuyendo así, el fenómeno de tensión superficial.

Clasificación de los tensoactivos

Su clasificación se basa en el poder de disociación del tensoactivo en presencia de un electrolito y de sus propiedades fisicoquímicas, pueden ser: iónicos o no-iónicos.

Tensoactivos iónicos

Los tensoactivos iónicos, tienen fuerte afinidad por el agua, y debido a su atracción electrostática hacia los dipolos del agua puede arrastrar consigo a las soluciones de cadenas de hidrocarburos.

Dentro de los iónicos, según la carga que posea la parte que presenta la actividad de superficie serán: aniónicos, catiónicos y anfóteros.

Los tensoactivos aniónicos: en solución se ionizan, pero considerando el comportamiento de sus grupos en solución, el grupo hidrófobo queda cargado negativamente.

Los tensoactivos catiónicos: son aquellos que en solución forman iones, resultando cargado positivamente el grupo hidrófobo de la molécula. En general, son compuestos cuaternarios de amonio o una amina grasa en medio ácido.

Los tensoactivos anfóteros ó anfotéricos: actúan dependiendo del medio en que se encuentren, en medio básico son aniónicos y en medio ácido son catiónicos.

Tensoactivos No-iónicos

Los surfactantes o tensoactivos no-iónicos son aquellos que son ionizarse, se solubilizan mediante un efecto combinado de un cierto número de grupos solubilizantes débiles (hidrófilos) tales como enlace tipo éter ó grupos hidroxilos en su molécula.

Proveedores de tensoactivos catiónicos y aniónicos

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Los antiespumantes de silicona

Las siliconas son polímeros inorgánicos, debido a que no contienen átomos de carbono en su cadena principal. La cadena es alternada por átomos de silicio y de oxígeno. El nombre apropiado para las siliconas es “Polisiloxano”, porque a pesar de haber descubierto que en su cadena principal tenían grupos “silicona”, ya se les conocía con ese nombre y así lo dejaron.

Existen tres propiedades básicas que las caracterizan: lubricidad, brillo y formación de películas hidrofóbicas. Además de aportar emoliencia y capacidad solubilizante.

Debido a esto, las siliconas representan un mundo completo dentro de los productos cosméticos, especialmente en shampoos, desodorantes y cremas y lociones de todo tipo. Ayudan a incrementar la extensibilidad, mejoran la peinabilidad y protegen contra los agentes atmosféricos externos. Pero en algunos casos actúan como antiespumantes.

Particularmente, los antiespumantes de silicona, previenen, suprimen y controlan la formación de espuma no deseada y costosa en procesos químicos industriales. Su mecanismo por el cual distribuyen y controlan la espuma es muy complejo, pero se sabe que la efectividad del antiespumante depende de:

Para seleccionar el antiespumante adecuado, se debe de tener en cuenta: el medio que se va a tratar (acuoso, no acuoso o solvente), la cantidad de espuma que se requiere controlar o eliminar.

Chelko Argentina S. R. L., es una empresa dedicada a producir materias primas para todo el mundo. Dentro de sus principales productos de alta calidad se encuentran los antiespumantes de silicona.

Además del antiespumante de silicona, la empresa ofrece antiespumante en polvo, antiespumante para aceites, antiespumante para agroquímicos, antiespumante para la industria papelera, antiespumante para pinturas al látex y antiespumante para tratamiento de efluentes.

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Las emulsiones de silicona y sus aplicaciones

Las siliconas son compuestos sintéticos, cuya base estructural es el elemento químico silicio. La cadena de silicona alterna átomos de silicio y de oxígeno. Cada silicona tiene dos grupos unidos a la misma y éstos pueden ser grupos orgánicos. Los enlaces entre un átomo de silicio y los dos átomos de oxígeno unidos, son altamente flexibles.

Al unirse la unidad básica a otras unidades básicas, forma moléculas complejas lineales con ramificaciones y los radicales (R) que se unen al silicio son de variada índole. El numero de unidades puede llegar a moléculas gigantes de 1000 o más unidades entre sí por puentes de oxigeno variando así sus propiedades físicas en cuanto a su viscosidad, dureza y resistencia.

Podemos clasificar a las siliconas en relación a la longitud de sus moléculas lo que determinará en gran parte su estado físico.

Todas ellas tienen gran estabilidad química y físicas a temperaturas extremas entre –40° y 400° C de ahí sus usos en la industria. Son perfectos dieléctricos en el mismo rango de temperaturas antedichas y poseen gran resistencia a desnaturalizarse con ácidos y álcalis. Tienen propiedades hidrófobas por lo que son utilizados como impermeabilizante de primera línea.

Las siliconas se usan para variadas aplicaciones. Pueden ser elastómeros y aceites lubricantes. En las naves espaciales, se utilizan para las piezas resistentes al calor, las siliconas son usadas adhesivos, lubricantes, elastómeros, hules, aditivos antiespumantes, emulsiones, etc.

Las emulsiones están hechas con aceite de silicona y generalmente son solubles con el agua. Tienen buena estabilidad y resistencia a condiciones extremas, además de tener un largo período de vida de almacenamiento. Puede ser aplicada por vaporización, inmersión, a brocha o por frotación a los moldes.

Sus aplicaciones generales son: lubricantes, abrillantadores, limpiadores, suavizante, textil, pulidores etc.

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